(Basis der Meldung: SZ vom 19-02-25 im Wirtschaftsteil)

Trotz wirtschaftlicher Stagnation und Krisen wird in Deutschland so viel gearbeitet wie seit Jahren nicht. Die Zahl der Erwerbstätigen erreicht Rekordhöhen, das Arbeitsvolumen – also die geleisteten Arbeitsstunden insgesamt – übertrifft sogar das Niveau von 2019. Doch trotz dieser beispiellosen Arbeitsleistung stagniert oder sinkt die Produktivität. Warum? Weil nicht die mangelnde Arbeitsbereitschaft das Problem ist, sondern schlechte Organisation, ineffiziente Prozesse und eine Innovationslücke.

Das falsche Narrativ

Politiker und Wirtschaftsvertreter suggerieren, dass Deutschlands Produktivitätsproblem in einer arbeitsscheuen Gesellschaft begründet liege. Sie fordern mehr Engagement, mehr Überstunden, mehr „Bock auf Arbeit“. Dabei ignorieren sie eine entscheidende Wahrheit: Produktivität bedeutet nicht einfach, mehr Zeit im Büro oder in der Fabrik zu verbringen, sondern in der vorhandenen Arbeitszeit mehr zu leisten. Wenn die Produktivität sinkt, liegt das nicht daran, dass die Menschen weniger arbeiten, sondern daran, dass ihre Arbeit schlechter organisiert ist.

Deutschland verliert den Anschluss an Innovation und Technologie

Ein entscheidender Faktor für die sinkende Produktivität ist die Innovationsschwäche deutscher Unternehmen. Im internationalen Vergleich hat Deutschland den technologischen Fortschritt verschlafen. Während US-Unternehmen durch Digitalisierung, Automatisierung und datengetriebene Entscheidungsprozesse Effizienzsteigerungen realisieren, hinken viele deutsche Betriebe hinterher.

Investitionen in Forschung und Entwicklung sind über Jahrzehnte auf einem zu niedrigen Niveau geblieben. Die Politik hat versäumt, die richtigen Rahmenbedingungen für Innovationen zu schaffen, während viele Unternehmen an veralteten Strukturen festhalten. Statt in neue Technologien zu investieren, dominiert in vielen Firmen eine abwartende Haltung. Dieses Zögern führt dazu, dass die deutsche Wirtschaft im internationalen Wettbewerb zunehmend an Boden verliert.

Zeitverschwendung durch ineffiziente Strukturen

Ein weiteres massives Problem sind ineffiziente Arbeitsprozesse. Laut einer Stepstone-Studie verbringen deutsche Beschäftigte durchschnittlich 8,7 Stunden pro Woche mit unnützen Tätigkeiten – also mehr als einen ganzen Arbeitstag. Meetings, E-Mail-Fluten und langwierige Abstimmungen bremsen den Arbeitsfluss. Besonders in Bürojobs zeigt sich dieser „collaborative overload“, wie ihn der US-Psychologe Adam Grant nennt: Eine Überlastung durch zu viel Zusammenarbeit. Anstatt effizient zu arbeiten, verlieren sich Teams in zeitraubenden Meetings ohne klare Agenda oder Ergebnis.

Mehr Arbeitszeit ist keine Lösung – bessere Organisation schon

Viele Unternehmen setzen darauf, dass längere Arbeitszeiten das Produktivitätsproblem lösen. Doch das ist ein Irrweg. Die wahre Herausforderung besteht darin, die Arbeitszeit sinnvoll zu nutzen. Hier sind einige zentrale Ansatzpunkte:

  1. Weniger, aber effektivere Meetings: Klare Agenda, pünktlicher Beginn und Ende, Verzicht auf unnötige Besprechungen.
  2. Reduktion des Abstimmungsaufwands: E-Mails und Chats sind notwendig, aber sie sollten nicht den Arbeitsalltag dominieren. Strukturierte Kommunikation spart Zeit.
  3. Digitalisierung als Produktivitätstreiber: Moderne Technologien und Automatisierung entlasten die Beschäftigten von Routineaufgaben und lassen mehr Raum für wertschöpfende Tätigkeiten.
  4. Ergebnisorientiertes Arbeiten statt Präsenzkultur: Entscheidend ist nicht, wie lange jemand am Schreibtisch sitzt, sondern was dabei herauskommt!

Fazit: Das Management ist gefordert

Die sinkende Produktivität in Deutschland ist ein Problem der Organisation der Arbeit selbst. Es braucht eine Abkehr von ineffizienten Strukturen, eine echte Digitalisierungsoffensive und ein Umdenken im Management. Wer höhere Produktivität fordert, muss dafür sorgen, dass die vorhandene Arbeitszeit sinnvoll genutzt wird.

ChatGPT und andere KI können durch datengetriebene Analysen und Automatisierungslösungen helfen, ineffiziente Prozesse zu identifizieren und zu optimieren. Unternehmen, die auf KI-gestützte Assistenzsysteme wie ChatGPT setzen, könnten ihre Produktivität erheblich steigern und den Fokus auf wertschöpfende Aufgaben lenken. Die Digitalisierung ist kein Selbstzweck, sondern ein Werkzeug, um das volle Potenzial der Arbeitswelt durch den gezielten Einsatz von KI-gestützten Systemen zu entfalten. Viele Unternehmen sind da noch sehr zurückhaltend.