Deutschland ist eine der führenden Wirtschaftsnationen der Welt. Doch in puncto Digitalisierung bleibt das Land bestenfalls im Mittelfeld zurück. Laut dem Digital Economy and Society Index (DESI) der Europäischen Kommission belegt Deutschland nur einen mittelmäßigen Platz im europäischen Vergleich. Länder wie Dänemark, Finnland und die Niederlande schneiden deutlich besser ab, während Deutschland insbesondere bei der digitalen Verwaltung und der Nutzung neuer Technologien hinterherhinkt. Während andere Länder erhebliche Fortschritte in den Bereichen Künstliche Intelligenz, IT-Investitionen und digitale Verwaltung machen, hinkt Deutschland gefährlich hinterher. Diese Versäumnisse sind kein harmloses Problem, sondern bedrohen langfristig die Wettbewerbsfähigkeit des Landes. Die digitale Transformation ist längst keine Zukunftsmusik mehr, sondern entscheidet schon heute über wirtschaftlichen Erfolg oder Abstieg (Hauptquelle: FAZ Digital vom 26-02-25).

1. Digitalisierung der Wirtschaft: Deutschland droht den Anschluss zu verlieren

Die Digitalisierung ist ein zentraler Treiber für Produktivität und Innovation. Dennoch zeigen Studien, dass Deutschland in diesem Bereich nicht an der Spitze mitspielt. Eine Umfrage unter 160.000 Beschäftigten ergab, dass nur 32 % der deutschen Arbeitnehmer regelmäßig generative Künstliche Intelligenz (KI) nutzen (FAZ von 26.06.24). In anderen Ländern ist dieser Anteil deutlich höher. Eine weitere Erhebung des Digitalverbands Bitkom aus dem Oktober 2024 ergab, dass 20 % der deutschen Unternehmen bereits KI einsetzen, während 37 % den Einsatz planen oder diskutieren. Diese Daten stammen aus einer repräsentativen Umfrage unter 602 Unternehmen in Deutschland.

Der relativ geringe Einsatz von KI in deutschen Unternehmen ist nicht nur ein Symptom der Zurückhaltung, sondern eine Gefahr für die Wettbewerbsfähigkeit. Während die USA und China Milliarden in KI-Entwicklung und Automatisierung investieren, bleibt Deutschland zögerlich. Dies liegt nicht nur an einer gewissen Technologie-Skepsis, sondern auch an einem gravierenden Mangel an qualifizierten Fachkräften. Ohne gezielte Maßnahmen wird Deutschland hier immer weiter zurückfallen.

2. Geringe IT-Investitionen als strukturelles Problem

Noch beunruhigender ist die Investitionszurückhaltung in Deutschland. Laut einer Analyse der OECD  gibt Deutschland nur 1,4 % seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) für IT-Infrastruktur aus. Zum Vergleich: Länder wie die USA, Frankreich und die Niederlande investieren zwischen 3,6 % und 5,3 % ihres BIP in digitale Technologien. Diese massive Differenz ist kein Zufall, sondern das Ergebnis langjähriger Vernachlässigung der digitalen Infrastruktur.

Daten für 2022.[1]

Diese Investitionslücke hat fatale Folgen. Unternehmen verfügen nicht über die notwendigen digitalen Werkzeuge, um Prozesse effizienter zu gestalten und Innovationen voranzutreiben. Gleichzeitig sind viele deutsche IT-Systeme veraltet, was nicht nur die Innovationsfähigkeit hemmt, sondern auch die Cybersicherheit gefährdet.

3. Digitale Souveränität: Abhängigkeit von ausländischen Technologien

Ein weiteres massives Problem ist die digitale Abhängigkeit Deutschlands. Besonders kritisch ist die starke Nutzung von Cloud-Diensten aus den USA, etwa von Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure und Google Cloud. Auch im Bereich der Halbleiterproduktion ist Deutschland stark von asiatischen Herstellern abhängig, was in Zeiten globaler Lieferkettenprobleme erhebliche Risiken birgt. Ebenso fehlt es an europäischen Alternativen zu großen Plattformen wie Google oder Meta, was die digitale Souveränität weiter einschränkt. Sowohl im Software- als auch im Hardwarebereich dominieren US-amerikanische und chinesische Unternehmen den Markt. Viele deutsche Unternehmen nutzen Cloud-Dienste von US-Anbietern, während europäische Alternativen entweder nicht vorhanden oder nicht konkurrenzfähig sind.

Diese Abhängigkeit macht Deutschland und Europa verwundbar. Sollte es zu geopolitischen Spannungen oder wirtschaftlichen Sanktionen kommen, könnte Deutschland schnell von essenziellen Technologien abgeschnitten werden. Trotz Initiativen wie GAIA-X bleibt der Aufbau einer eigenständigen digitalen Infrastruktur bislang schleppend.[2] Ohne ein Umdenken wird Deutschland technologisch immer abhängiger und damit erpressbarer.

4. Regionale Unterschiede: Deutschland ein Flickenteppich in der Digitalisierung

Auch innerhalb Deutschlands zeigt sich ein besorgniserregendes Bild. Während Metropolen wie Hamburg oder München relativ gut digitalisiert sind, bleiben viele ländliche Regionen weit zurück. Während der Glasfaserausbau in Deutschland voranschreitet, bleibt die tatsächliche Nutzung hinter den Möglichkeiten zurück. Mitte 2024 verfügten nur 22,8 % der Haushalte über einen aktiven Glasfaseranschluss (Homes Connected), obwohl deutlich mehr Haushalte technisch angebunden sind. Besonders gut versorgt sind Schleswig-Holstein und Bremen, während Thüringen und andere ostdeutsche Bundesländer hinterherhinken.[3] Eine zentrale Herausforderung ist die geringe Take-Up-Rate von nur 26 %, was bedeutet, dass viele Haushalte trotz Verfügbarkeit keinen Glasfaseranschluss buchen.

Diese digitalen Ungleichheiten bedeuten nicht nur wirtschaftliche Nachteile für Unternehmen, sondern schränken auch die Lebensqualität und die beruflichen Möglichkeiten vieler Bürger ein. Der schleppende Ausbau der Infrastruktur ist ein gravierendes Versäumnis der Politik und wird langfristig negative Auswirkungen haben.

5. Digitale Verwaltung: Ein Paradebeispiel für deutsches Versagen

Ein besonders eklatantes Beispiel für die digitale Rückständigkeit Deutschlands ist die öffentliche Verwaltung. Das Onlinezugangsgesetz (OZG) sollte eigentlich bis Ende 2022 alle Verwaltungsleistungen digital zugänglich machen. Doch die Realität sieht anders aus: Viele Prozesse sind weiterhin mit Papierformularen, langen Bearbeitungszeiten und ineffizienten Strukturen belastet.

Während Länder wie Estland längst eine nahezu vollständig digitale Verwaltung aufgebaut haben, scheitert Deutschland an Bürokratie, politischem Klein-Klein und fehlender Durchsetzungskraft. Die digitale Verwaltung könnte ein Aushängeschild für Effizienz und Fortschritt sein – stattdessen ist sie ein Sinnbild für Stillstand und verpasste Chancen.

6. Wie kann Deutschland den digitalen Abstieg verhindern?

Um den gefährlichen Rückstand in der Digitalisierung aufzuholen, sind entschlossene und tiefgreifende Maßnahmen erforderlich:

  1. Massive Erhöhung der IT-Investitionen: Ohne signifikante Investitionen wird Deutschland weiter zurückfallen. Politik und Wirtschaft müssen handeln, statt zu diskutieren.
  2. Digitale Bildung als Priorität: Schulen und Hochschulen müssen endlich auf die digitale Zukunft vorbereitet werden. Zudem braucht es umfassende Weiterbildungsprogramme für Arbeitnehmer.
  3. Gezielte Förderung von Tech-Start-ups: Deutschland braucht eine aktive Gründerkultur im Bereich KI, Blockchain und Softwareentwicklung, um internationale Konkurrenzfähigkeit zu erreichen.
  4. Glasfaserausbau mit Hochdruck vorantreiben: Besonders ländliche Regionen müssen digital angebunden werden, sonst drohen weitere wirtschaftliche Nachteile.
  5. Unabhängigkeit von ausländischen Technologien stärken: Projekte wie GAIA-X müssen deutlich ambitionierter und schneller umgesetzt werden.
  6. Durchgreifende Reform der Verwaltungsdigitalisierung: Die digitale Verwaltung darf nicht länger ein Feigenblatt politischer Versprechen bleiben, sondern muss endlich umgesetzt werden.

Fazit: Der digitale Abstieg droht – die neue Bundesregierung muss schnell handeln

Deutschland hat sich zu lange auf seinem wirtschaftlichen Erfolg ausgeruht und die Digitalisierung stiefmütterlich behandelt. Politische Versäumnisse wie das langjährige Zögern beim Glasfaserausbau, die schleppende Umsetzung des Onlinezugangsgesetzes (OZG) und das Fehlen einer kohärenten Digitalstrategie haben dazu geführt, dass Deutschland international an Boden verliert. Hinzu kommen bürokratische Hürden, fehlende Investitionsanreize und eine mangelnde Priorisierung digitaler Bildung, die das Land in eine gefährliche Abhängigkeit von ausländischen Technologieanbietern drängen. Doch dieser Kurs ist nicht zukunftsfähig. Die mangelnde Nutzung von KI, die unzureichenden IT-Investitionen und die schleppende Verwaltungsdigitalisierung sind ein alarmierendes Zeichen dafür, dass Deutschland Gefahr läuft, den Anschluss an die digitale Weltwirtschaft zu verlieren. Wenn jetzt nicht mit voller Kraft gegengesteuert wird, könnte der digitale Rückstand bald irreversibel sein – mit dramatischen Folgen für Wohlstand und Wettbewerbsfähigkeit.

[1] Siehe zu den Daten und zur Grafik: https://www.kfw.de/PDF/Download-Center/Konzernthemen/Research/PDF-Dokumente-Fokus-Volkswirtschaft/Fokus-2024/Fokus-Nr.-469-September-2024-Digitalisierung-D.pdf?utm_source=chatgpt.com

[2] GAIA-X ist eine europäische Initiative zur Entwicklung einer souveränen und interoperablen Dateninfrastruktur, die als Alternative zu den dominierenden Cloud-Diensten aus den USA (wie AWS, Microsoft Azure und Google Cloud) sowie China (Alibaba Cloud) dienen soll. Ziel ist es, eine sichere, transparente und föderierte Cloud-Plattform zu schaffen, die europäischen Datenschutz- und Sicherheitsstandards entspricht.

[3] Siehe https://www.brekoverband.de/aktuelles/news/pressemitteilungen/flaechendeckende-glasfaserversorgung-bis-2030-ohne-klare-politische-kurskorrektur-nicht-mehr-erreichbar/?utm_source=chatgpt.com